Find Ud Af Dit Antal Engel
Illustration af Mekhi Baldwin
Som indfødt New Yorker var delikatesser og bodegaer en stor del af mit liv. Fortovet ved hoveddøren til min lokale hjørnebutik var et møde og et hangout-sted gennem hele min ungdom.
Bodegeros og delikatesseejere, som jeg & rsquo; har købt snacks fra siden jeg var lille, er en del af min opvækst i Queens. De mindede mig om dualiteten i min virkelighed; virkeligheden for mange børn fra indvandrerfamilier. Det var hvor karibiske, polske og mellemøstlige godbidder eksisterede sammen med telefonkort og sodavand og kartoffelchips.
Og nu som COVID-19 har slået så mange større byer rundt om i verden, herunder NYC, bodegaer og delikatesser er blevet en slags følelsesmæssig livline for mig og andre, jeg kender.
Ikke kun læner vi os nu på disse små butikker for mad og fornødenheder, de eksisterer som et fyrtårn for normalitet - selvom deres gange er mere nøgne end de plejede at være. Plus, går til hjørnebutikken er en af de få gange om ugen, at jeg kommer udenfor i dagslys og interagerer med nogen bortset fra mine familiemedlemmer.
Da jeg vidste, at denne oplevelse deles af så mange andre i byen, gik jeg ud for at tale med tre NYC-beboere om den genopfattede rolle, bodegaer spiller i livet under pandemien.
hvorfor klør min finger på indersiden
Bodegas: Et økosystem, der engang blev taget for givet
Tidligt i april besøgte jeg en lille butik i Ridgewood Queens, Amir Deli og Grocery for at chatte med en af butikens medarbejdere, Rachid Naje, om hvordan tingene har ændret sig de sidste par måneder.
Naje var alene bag disken, da jeg hilste på ham. På hylderne bag ham var den velkendte forsyning i hjørnebutikken: telefonkort, individuelle pakker med aspirin og paraplyer.
Pre-pandemi fortæller han mig, at butikken og fortovsstrimlen foran var en bikube af aktivitet. Folk lænede sig mod murvæggen, hvor de slæbte cigaretter af, uden et synligt sted at være. Andre & rsquo; s skyndte sig ud af døren og holdt papir kopper kaffe på vej til at hoppe på det næste tog. Forældre piskede deres børn gennem gangene og greb morgenmadsforsyninger i sidste øjeblik inden skolen.
Selvfølgelig på det tidspunkt var intet af dette bemærkelsesværdigt. Bodegaer som Amir var en del af baggrunden for et liv, som alle - jeg inklusive - tog for givet. Ingen af os kunne have forestillet os, at vi ville være nostalgiske for noget så fodgængere som de normale begivenheder i en hjørnebutik.
I disse dage arbejder Naje registret alene mens iført en maske og handsker. Døren er åben for ventilation, men ingen hænger rundt bortset fra et hurtigt hej eller farvel fra afstand. Han savner det lille samfund, der plejede at samles inde i butikken og på de forreste trin.
& ldquo; Jeg er her alene hele dagen, & rdquo; sagde han bag det provisoriske plastikskærm, at & rsquo; s bliver almindelige i butikker i hele byen.
Mens tabet af fællesskab er trist, står Amir & rsquo; s over for en meget mere alvorlig situation: Virksomheden bløder. & ldquo; Vi laver mindre end halvdelen af det, vi plejede, & rdquo; sagde Naje. & ldquo; Folk går ikke meget ud. Vi sælger lotteri og nogle snacks, men ikke mange andre ting. & Rdquo;
Da vi snakkede, bemærkede jeg en plukket over hylde med rengøringsprodukter bag på butikken. De resterende produkter - nogle blomsterblødende ildelugtende rengøringsmidler og et par meget små flasker Clorox - sad som uhyggelige påmindelser til blitz om rengøringsmateriel, der definerede de første uger af pandemien.
På trods af den dystre stemning, mens vi snakkede, blev jeg overrasket over Najes sikkerhed. Han fortalte mig, at han arbejdede i butikker og restauranter i årevis, og at op- og nedture alle er en del af det.
Jeg sagde farvel og håbede, at han havde ret, at vi ville komme ud af dette som vi altid har gjort.
Ture til bodega er et udtryk for det liv, vi plejede at kende
Ivelise Mogena er en dominikansk-amerikansk sagsbehandling fra South Bronx, som jeg mødte gennem en slægtning. Jeg fangede hende over telefonen en eftermiddag. Samtalen startede ubekymret og velkendt, da vi lo til spanglish-vittigheder og handlede noter om vores alt for beskyttende caribiske forældre og voksede op i NYC.
Som uddannet socialrådgiver fortalte Mogena mig, at hun & rsquo; s har bemærket, at for mange mennesker, hun arbejder med, er ture til hjørnebutikken blevet en måde at bevare normaliteten og berolige usikkerhed om pandemien .
Især når flere og flere mennesker bliver rastløse, mens social afstand - og samliv i små bylejligheder - er det at køre nødvendige ærinder blevet en af de få aktiviteter, folk har at se frem til .
& ldquo; Det er en del af at have en normal rutine, & rdquo; forklarede hun. & ldquo; Det er virkelig vigtigt for folks mentale sundhed lige nu. & rdquo;
Som de fleste mennesker voksede Ivelise op med at købe snacks eller ingredienser i sidste øjeblik fra hendes delikatessebutikker og bodegaer. Men siden pandemien har disse butikker taget en meget mere vigtig funktion i hende og hendes families liv (hun bor sammen med sine forældre). I dag stoler de på hjørnebutikkerne for hæfteklammer som mælk, æg og brød . Det er simpelthen en mere bekvem mulighed.
& ldquo; Min mor var gået til et par forskellige [supermarkeder] og hver af dem måtte hun vente omkring en time, & rdquo; siger Mogena. & ldquo; Min far måtte vente 3 eller 4 timer i det ene supermarked, hvor vi [normalt] får brød. & rdquo;
Da vores samtale blev afbrudt, fortalte hun mig det på trods af stress fremkaldt af pandemien, var hun stolt, så mange indvandrer-ejede små virksomheder blev anset for vigtige og er nu afhængige af at levere tjenester, som medlemmer af samfundet havde brug for.
Når alt falder fra hinanden, tilpasser virksomheder sig med samfund i tankerne
L Gourmet Deli, en butik i East Williamsburg, har taget sin rolle som hjørnesten i samfundet til hjertet. Jeg talte med en af ejerne, Amer Alihe, telefonisk om, hvordan han havde tilpasset sig omvæltningen. Han var venlig og tilsyneladende håbefuld, da han beskrev, at han gjorde sit bedste for at holde forretningen flydende.
Siden begrænsninger på stedet blev implementeret, har Alihe mistet omkring 30 procent af sin faste forretning. I lighed med Naje forblev Alihes holdning rolig og plan.
Intet i forretningen er stabilt, fortalte han mig. I 2012 sprang superstorm Sandy gennem kvarteret, hvilket medførte et fald i salget i et stykke tid, da folk ikke gik ud. Og for et par år siden mistede han endda en tidligere forretning i brand.
& ldquo; Det viste mig, at der ikke er nogen garanti, hver virksomhed går hårdt igennem, & rdquo; forklarede han.
Men han er overbevist om, at tingene vil tage sig igen, da han sælger en række nødvendige hjemmevarer som ingredienser til måltider, rengøringsmateriel og snacks.
En ting, Alihe har lært af at arbejde i butikker i mere end et årti, er at fokusering på samfundets behov skaber en positiv feedback-cyklus, der i sidste ende opretholder virksomheden.
Alihe har tilbudt leveringer til ældre kunder, der ikke kan forlade deres hjem, og har endda tilladt nogle mangeårige kunder at betale 1 eller 2 dage for sent. På trods af det enorme tab i erhvervslivet sagde han, at han ikke er begyndt at opkræve højere priser og ikke ønsker at vende stamgæsterne væk. Han er taknemmelig for at have holdt delikatessen flydende og mener, at loyalitet vil spille en stor rolle i delikatessens overlevelse.
& ldquo; Vi er nødt til at støtte samfundet lige nu & hellip; og jeg har arbejdere, så jeg vil ikke afskedige dem lige nu, & rdquo; siger Alihe.
Han opfordrer kunder til at ringe eller e-maile med eventuelle bekymringer og har et skilt uden for butikken, der lyder: & ldquo; Vi står med vores kunder & hellip; Arbejder hårdt for at holde vores butik ren, lagerført og åben for dig. & Rdquo;
